L'eau
Le manque d'eau potable est un problème sérieux qui affecte la qualité de vie dans la plupart des régions rurales du sud de l'Inde. L'accès à l'eau potable est un droit humain fondamental et un élément essentiel dans la prévention des maladies, l'amélioration de l'hygiène et la réduction de la charge de travail, déjà lourde, des femmes et des enfants qui parcourent souvent de longues distances pour aller chercher de l'eau. Après 30 ans d'efforts, SOPAR a contribué à la construction de près de 500 châteaux d’eau et de 4,500 puits à pompe manuelle ayant profité à plus d’un million de personnes.
Investir dans les personnes
Qu'il s'agisse d'un puits à pompe manuelle, d'un château d'eau ou d'un système de purification, la clé de la réussite ne réside pas seulement dans l'installation des systèmes, mais bien plus dans la participation active des villageois. Chaque projet s’avère une occasion pour organiser un comité local au sein du village qui aura la responsabilité d'assurer la viabilité à long terme du projet. Ce comité devra entre autre convaincre les villageois du besoin de contribuer de 10 à 15% des coûts en argent et en main d’œuvre nécessaire au démarrage du projet. L'ouvrage qui en résulte est un projet collectif auquel SOPAR apporte une contribution.
Par exemple, dans le cas de Gangadevipally, le village nous a approché en 1992 pour l'installation d’un château d’eau. Depuis lors, le village sous l’inspiration de son comité d'eau a entrepris de nombreux projets pour améliorer sa communauté. Gangadevipally est reconnu par le gouvernement comme un village modèle et un modèle à suivre qui nous l'espérons pourra inspirer d'autres villages à faire les premiers pas vers le développement de leur communauté.
Puits à pompe manuelle
 Ce projet est conçu pour les communautés d'environ 100 à 200 personnes, soit environ quarante familles. Les puits sont généralement forés de manière à ce qu’ils soient accessibles par tous les villageois afin de bénéficier au plus grand nombre. Les puits sont forés à des profondeurs atteignant 45 à 60 mètres et aucun autre puits ne peut être situé à 150 mètres du nouveau site.
Châteaux d’eau
Les châteaux d’eau constituent une étape importante dans l'évolution de la communauté et souvent amorcent le point de départ d'une nouvelle prospérité. Ce programme vise habituellement les villages plus grands. Dans le cas des châteaux d’eau, l'eau est pompée jusqu’au réservoir en hauteur. Ensuite, la gravité pousse l'eau vers le bas et l’eau se distribue aux maisons du village par un réseau de pipeline. De cette façon, l'accès à l'eau devient plus sûr et plus pratique pour toutes les familles. Cette accessibilité permet aux gens de maintenir la propreté dans la maison et de cultiver des jardins plus facilement. Les femmes gagnent ainsi du temps car elles ne doivent plus aller au loin pour puiser l'eau et elles peuvent passer plus de temps à la maison avec leurs enfants ou bien encore se dédier à d’autres travaux.
Purification de l’eau
 Le niveau élevé de fluor présent dans les eaux souterraines représente un problème important de l'Andhra Pradesh et crée des risques dangereux pour les habitants de l’état. Dans les zones arides, plus de 90 pour cent de l’eau est puisé au sol. La consommation de l’eau avec trop de fluor occasionne à la fois la fluorose dentaire produisant la décoloration et la pourriture des dents ainsi que la fluorose squelettique causant douleur et déformation des os et des articulations.
C’est en 2004 que nous avons commencé des projets communautaires de purification pour combattre le problème de la fluorose et d’autres maladies générées par une eau insalubre. La technologie d’osmose inversée utilisée élimine non seulement l'excès de fluor, mais aussi d'autres impuretés indésirables dans l'eau telles que le chlore, le plomb et le sodium. Les communautés peuvent voir l’impact au niveau de la santé des personnes deux mois après l'installation du système. Étant donné que les systèmes de purification d'eau sont possédés et gérés par les communautés, leur coût d'entretien est faible. La viabilité à long terme est assurée, et tout le village est approvisionné en eau potable au coût d’une roupie par vingt litres.
Gestion des eaux de surface
Gérer les eaux de surface dans les communautés rurales est un volet majeur des programmes de SOPAR et demeure une activité importante pour l'amélioration de la qualité de vie des populations rurales de l'Andhra Pradesh en Inde.
Ces projets visent à rénover des réservoirs traditionnels construits au temps de la dynastie des Kakatiya il y a plusieurs siècles et ayant été abandonné depuis. Il s’agit d’enlever le limon accumulé dans les bassins naturels afin que ces derniers puissent recueillir l’eau de pluie durant la mousson. Une fois l’eau accumulée, elle percole à travers le sol et permet à la nappe phréatique de se régénérer. Le limon retiré des réservoirs, un riche fertilisant naturel, est alors répandu sur les terres agricoles avoisinantes pour en améliorer la fertilité, sans compter que sa capacité de rétention d’eau réduit les besoins d’irrigation.
Plus de 600 villages ont participé à la rénovation de plus de 400 réservoirs d'irrigation. La fertilité du sol dans la région a augmenté et la nappe phréatique s’est accrue de trente pour cent dans les puits forés autour des réservoirs rénovés. La disponibilité de l'eau tout au long de l'année permet la pisciculture sur une base continue et les éleveurs de bovins peuvent obtenir suffisamment de fourrage et d'eau pour leur troupeau.
Les avantages s’accumulent à tous les niveaux de développement : sociaux, économiques et environnementaux. L’utilisation d’infrastructures existantes n’exige aucune expertise technique et diminue les dépenses. Les villageois contribuent 70 pour cent du coût de chaque projet, tandis que les ONG partenaires en paient 30 pour cent. Il s'agit d'un impressionnant partage des coûts et les demandes de projets continuent d’affluer, ce qui indique l’importance et la pertinence d'une telle entreprise.
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